Varje år dör enligt människorättsorganisationer flera personer i Kina till följd av tortyr. De flesta är vanliga brottslingar, men somliga är politiska och religiösa oliktänkande. Som regel uppger de kinesiska myndigheterna att de rapporterade dödsfallen har skett av naturliga skäl eller är självmord. Det förekommer även psykologisk tortyr, rapporterar Nowak, i syfte att skapa personlighetsförändringar. I ett fall satt en fånge dömd för mord på sin hustru, men släpptes då hon visade sig vara vid liv. Mannen i fråga uppger att han under tortyr erkände att han var skyldig. När han släpptes hade han avtjänat elva år av straffet.

I de större städerna verkar tortyren ha minskat i omfattning, men Nowak fastslår att det krävs omfattande strukturella reformer.